A raça Pardo-Suíça é uma das raças bovinas mais antigas e mais puras que se conhece. É uma raça muito apreciada por suas diferentes qualidades, pela quantidade e qualidade do leite, por sua carne e por sua habilidade para trabalho.
Conhecido como gado Schwyz, teve a denominação de gado Pardo-Suíço, oficialmente adotada em 1880. Nos países de língua inglesa é conhecido como Brown Swiss, na Suíça e países de língua alemã como Braunvieh e na Itália como raça Bruna.
Os mais antigos Pardo-Suíços, registrados pela história, viviam numa região correspondente ao nordeste da Suíça, desde cerca de 4000 A.C. (datação feita a partir de ossos encontrados nas ruínas do Lago Suíço, na borda dos Alpes), em condições climáticas e topográficas extremamente duras.
Nesse ambiente a natureza foi a responsável pela primeira seleção genética, pois sobreviveram os mais fortes, definindo os atributos básicos do Pardo-Suíço:

• Rusticidade
• Adaptabilidade
• Fertilidade
• Longevidade

A partir do início do século passado, surgiu outro fator seletivo da raça, além da própria natureza. Os fazendeiros suíços começaram a selecionar animais para atender a demanda de exportação para o norte da Itália, em função de altura, peso e produção leiteira.
Por volta de 1850, a pauta de exportação do Pardo-Suíço ampliou-se para outros países: França, Alemanha, Áustria, Espanha e Estados Unidos.
No Brasil, os primeiros animais da raça chegaram no início do século (1911), através de importações oficiais, sob patrocínio do governo. Vinte e sete anos após, em 1938, foi fundada a Associação Brasileira de Criadores de Gado Pardo-Suíço.
Em 11 de março de 1939, na Granja dos Papagaios situada em Itaipava, município de Petrópolis, estado do Rio de Janeiro, foi registrado o primeiro animal nacional, um garrote de nome "Hector de Papagaios", tatuado com o número 001, pelo então Presidente da República Exmo. Sr. Getúlio Vargas.